La Californie est appelée à se prononcer en novembre 2026 sur la Proposition 40, qui imposerait un impôt unique de 5 % sur la fortune des milliardaires de l'État. Si elle est approuvée, cette mesure marquerait le premier cas au monde d'un impôt ciblant spécifiquement les actifs des milliardaires. Les recettes générées sont destinées à combler les coupes budgétaires significatives apportées au programme Medicaid de la Californie par le Congrès en 2025.
Cette initiative a déclenché une mobilisation farouche parmi les ultra-riches, en particulier ceux basés dans la Silicon Valley. Le co-fondateur de Google, Sergey Brin, a déjà dépensé plus de 100 millions de dollars pour tenter de faire échouer cet impôt. Les opposants s'élèvent contre cette mesure, tandis que les partisans soutiennent que la concentration extrême de la richesse dans l'État nécessite cette intervention. Les données indiquent qu'il y a dix ans, les 0,001 % les plus riches des résidents californiens détenaient un total de 700 milliards de dollars ; aujourd'hui, les 250 milliardaires de l'État possèdent collectivement 2,3 billions de dollars, une somme équivalente au revenu annuel total de tous les 20 millions de contribuables californiens.
Les partisans soulignent que cette accumulation de richesse a été facilitée par des failles permettant aux rendements du capital de se cumuler tandis que les citoyens ordinaires paient des taux plus élevés. Entre 2019 et 2025, les milliardaires n'ont payé que 1,6 % de leur gain patrimonial de 1,4 billion de dollars en impôts sur le revenu de l'État. Un groupe de lauréats du prix Nobel d'économie, dont Daron Acemoglu, Esther Duflo, Paul Krugman et Joseph Stiglitz, a publiquement appuyé la Proposition 40. Ils estiment que cet impôt rapporterait environ 100 milliards de dollars, correspondant aux recettes qu'un impôt sur le revenu de 5 % sur tous les contribuables générerait, tout en restant modeste par rapport aux gains des milliardaires.
L'impôt s'appliquerait aux milliardaires résidant en Californie au 1er janvier 2026, fermant ainsi la porte à ceux qui tentent de l'éviter en déménageant peu avant la date limite. Contrairement aux affirmations selon lesquelles cet impôt nuirait au secteur technologique, la Californie a attiré 80 % de tous les nouveaux financements par capital-risque aux États-Unis depuis le début de 2026, contre environ 50 % avant 2025. Jensen Huang, PDG de Nvidia et qui serait soumis à cet impôt, a déclaré qu'il serait « parfaitement d'accord » avec cette mesure.
Les partisans considèrent la Proposition 40 comme une opportunité cruciale pour contenir le pouvoir des milliardaires et financer des services publics essentiels tels que la santé, l'éducation et les infrastructures. Ils suggèrent que si la Californie réussit, cela pourrait déclencher un mouvement plus large visant à taxer les personnes disposant d'un patrimoine très élevé dans d'autres États, au niveau fédéral et à l'international.
Sources: netzpolitik.org.