Drei Wochen vor dem Endergebnis stand Luiz Inácio Lula da Silva vor einer gewaltigen Herausforderung, nachdem er im ersten Wahlgang der brasilianischen Präsidentschaftswahl seinem Gegner Flávio Bolsonaro um über zwei Millionen Stimmen hinterherhinkte. Historisch gesehen hatte noch kein Kandidat auf dem zweiten Platz in Brasilien eine Stichwahl gewonnen, was eine Wiederwahl des amtierenden Präsidenten nahezu unmöglich erscheinen ließ. Lula sicherte sich jedoch am Sonntag einen entscheidenden Sieg mit einem Vorsprung von mehr als vier Millionen Stimmen, eine Wende, die viele Beobachter überrascht hat.
Ein kritischer Faktor für diesen unerwarteten Sieg war eine digitale Kampagne, die vom linksgerichteten Abgeordneten André Janones orchestriert wurde. Nach der anfänglichen Niederlage verwandelte Janones seinen WhatsApp-Kanal in ein Koordinationszentrum für „Lulas Armee", wies Freiwilligen spezifische Missionen zu und forderte sie auf, die Botschaften des Präsidenten unter dem Slogan „Geh viral!" in den sozialen Medien zu verstärken. Der Kanal verzeichnete ein explosives Wachstum und wuchs innerhalb weniger Tage von etwa 50.000 Mitgliedern auf fast 3,5 Millionen an und erreichte bis zum Wahltag fast 11 Millionen Teilnehmer.
Obwohl der digitale Einsatz erheblich war, beschränkte er sich nicht auf Online-Aktivismus. Viele der über WhatsApp koordinierten Missionen beinhalteten, dass Freiwillige direkt mit potenziellen Wählern persönlich sprachen, um sie zu aktivieren. Die Politikwissenschaftlerin Denilde Holzhacker sagte gegenüber der BBC, dass diese spezifische Kombination aus digitalen Kampagnen und basisnaher Mobilisierung der Schlüssel zum Erfolg war. Sie stellte fest, dass Lula seine früheren Schwächen erkannte und seinen Stil grundlegend veränderte, während Janones das erreichte, was für die brasilianische Linke zuvor undenkbar schien: die Dominanz in den sozialen Medien.
Die Wahl fand vor dem Hintergrund einer intensiven Polarisierung hinsichtlich der Ausrichtung des Landes statt. Lula kandidierte mit Sozialprogrammen, dem Schutz des Regenwaldes und internationaler Zusammenarbeit, während Bolsonaro sich auf wirtschaftlichen Liberalismus, Deregulierung, Steuersenkungen und Ausgabenkürzungen konzentrierte. Bolsonaro alignierte sich zudem mit dem US-Präsidenten Donald Trump und versprach, seinen inhaftierten Vater, den ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, zu begnadigen, der nach einem Putschversuch zu 27 Jahren Haft verurteilt worden war.
Trotz des Sieges sah sich die Kampagne erheblichen Hindernissen seitens der Technologieplattformen gegenüber. Meta beschränkte zwei Wochen vor der Wahl vorübergehend die Reichweite vieler Instagram-Konten, die Bolsonaro kritisierten oder der Linken nahestanden. Darüber hinaus wurden im September bezahlte Werbekonten von Lulas Team auf Facebook und Instagram wegen angeblicher Regelverstöße gesperrt. Nutzer stellten zudem Diskrepanzen fest, bei denen Meta KI-Agent Bilder von Bolsonaro, aber nicht von Lula generieren konnte. Die NGO CTRL+Z dokumentierte über tausend Fälle von Online-Zensur, die hauptsächlich Konten betrafen, die Lula nahestanden, während Amnesty International hervorhob, wie leicht Facebook für Manipulationskampagnen ausgenutzt werden kann.
Lula reichte eine Beschwerde beim brasilianischen Wahlgericht ein und warf Meta, das Mark Zuckerberg gehört, vor, die Wahl zugunsten von Bolsonaro manipuliert zu haben. Meta wies diese Behauptungen zurück und führte die Probleme auf technische Fehler zurück. Sogar Janones' WhatsApp-Konto wurde Mitte Oktober vom Präsidenten des Wahlgerichts, Kássio Nunes Marques, für 48 Stunden gesperrt, der unbelegte Vorwürfe zur Verbreitung von Desinformation anführte. Nunes Marques war in seine Position durch den ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro ernannt worden.
In der Nachfolge hat Lula seine Kritik an Tech-Konzernen erneuert und in seiner Dankesrede einen strengeren Ansatz zur Regulierung sozialer Medien angekündigt. Während die spezifischen Details dieses neuen Regulierungsrahmens aufgrund früherer Urteile des Verfassungsgerichts, die übermäßige Regeln für ungültig erklärt haben, sowie Bedrohungen von Zöllen durch Donald Trump unklar bleiben, ist sicher, dass der 81-jährige Präsident die digitale Kommunikation angenommen hat. Lula, der vor kurzem noch nicht einmal ein Smartphone besaß, plant nun, die Öffentlichkeit über digitale Kanäle direkter in Regierungsentscheidungen einzubeziehen, was einen bedeutenden Wandel im Stil seiner Regierung markiert.
Quellen: netzpolitik.org.