Tres semanas antes del resultado final, Luiz Inácio Lula da Silva enfrentaba un desafío formidables después de ir detrás de su oponente, Flávio Bolsonaro, por más de dos millones de votos en la primera ronda de las elecciones presidenciales de Brasil. Históricamente, ningún candidato que quedó en segundo lugar había ganado nunca una segunda vuelta en Brasil, lo que hacía que una reelección para el presidente titular pareciera casi imposible. Sin embargo, Lula finalmente aseguró una victoria decisiva el domingo con una ventaja superior a cuatro millones de votos, un giro que ha sorprendido a muchos observadores.
Un factor crítico en esta inesperada victoria fue una campaña digital orquestada por el diputado de izquierda André Janones. Tras el revés inicial, Janones transformó su canal de WhatsApp en un centro de coordinación para "El Ejército de Lula", asignando misiones específicas a los voluntarios y exhortándolos a amplificar los mensajes del presidente en las redes sociales bajo el lema "¡Hágase viral!" El canal experimentó un crecimiento explosivo, expandiéndose de aproximadamente 50.000 miembros a casi 3,5 millones en cuestión de días, y alcanzando casi 11 millones de participantes para el día de la elección.
Si bien el esfuerzo digital fue significativo, no se limitó al activismo en línea. Muchas de las misiones coordinadas a través de WhatsApp involucraron a voluntarios hablando directamente con votantes potenciales en persona para activarlos. La politóloga Denilde Holzhacker dijo a la BBC que esta combinación específica de campañas digitales y movilización de base fue clave para el éxito. Señaló que Lula reconoció sus debilidades anteriores y cambió fundamentalmente su estilo, mientras que Janones logró lo que antes parecía impensable para la izquierda brasileña: dominar las redes sociales.
La elección tuvo lugar en un contexto de intensa polarización sobre la dirección del país. Lula hizo campaña a favor de programas sociales, protección de la selva tropical y cooperación internacional, mientras que Bolsonaro se centró en el liberalismo económico, la desregulación, los recortes de impuestos y la reducción del gasto. Bolsonaro también se alineó con el presidente estadounidense Donald Trump y prometió indultar a su padre encarcelado, el expresidente Jair Bolsonaro, quien fue condenado a 27 años tras un intento de golpe de estado.
A pesar de la victoria, la campaña enfrentó obstáculos sustanciales por parte de las plataformas tecnológicas. Meta restringió temporalmente el alcance de muchas cuentas de Instagram críticas con Bolsonaro o alineadas con la izquierda solo dos semanas antes de la elección. Además, en septiembre, las cuentas de publicidad pagada del equipo de Lula en Facebook e Instagram fueron suspendidas debido a supuestas violaciones de las normas. Los usuarios también notaron discrepancias donde el agente de IA de Meta podía generar imágenes de Bolsonaro pero no de Lula. La ONG CTRL+Z documentó más de mil casos de censura en línea, que afectaron principalmente a cuentas cercanas a Lula, mientras que Amnistía Internacional destacó lo fácilmente que Facebook puede ser explotado para campañas de manipulación.
Lula presentó una queja ante el Tribunal Electoral de Brasil acusando a Meta, propiedad de Mark Zuckerberg, de manipular la elección a favor de Bolsonaro. Meta rechazó estas afirmaciones, atribuyendo los problemas a errores técnicos. Incluso la cuenta de WhatsApp de Janones fue suspendida durante 48 horas a mediados de octubre por el presidente del Tribunal Electoral, Kássio Nunes Marques, quien citó alegaciones no probadas de difusión de desinformación. Nunes Marques había sido nombrado para su cargo por el expresidente Jair Bolsonaro.
En la estela de los hechos, Lula ha renovado su crítica a las grandes empresas tecnológicas y anunció un enfoque más estricto para regular las redes sociales durante su discurso de agradecimiento. Si bien los detalles específicos de este nuevo marco regulatorio permanecen poco claros debido a fallos anteriores de la corte constitucional que derribaron reglas excesivas y amenazas de aranceles por parte de Donald Trump, es cierto que el presidente de 81 años ha abrazado la comunicación digital. Lula, quien recientemente ni siquiera poseía un teléfono inteligente, ahora planea involucrar al público más directamente en las decisiones gubernamentales a través de canales digitales, marcando un cambio significativo en el estilo de su administración.
Fuentes: netzpolitik.org.