Três semanas antes do resultado final, Luiz Inácio Lula da Silva enfrentou um desafio formidável após ficar atrás de seu oponente, Flávio Bolsonaro, por mais de dois milhões de votos na primeira volta das eleições presidenciais do Brasil. Historicamente, nenhum candidato em segundo lugar jamais havia vencido uma segunda volta no Brasil, tornando uma reeleição para o presidente incumbente quase impossível. No entanto, Lula acabou garantindo uma vitória decisiva no domingo com uma vantagem superior a quatro milhões de votos, uma reviravolta que surpreendeu muitos observadores.
Um fator crítico nesta vitória inesperada foi uma campanha digital orquestrada pelo deputado de esquerda André Janones. Após o revés inicial, Janones transformou seu canal do WhatsApp em um centro de coordenação para o "Exército de Lula", atribuindo missões específicas a voluntários e instando-os a amplificar as mensagens do presidente nas redes sociais sob o slogan "Vire viral!" O canal experimentou um crescimento explosivo, expandindo-se de aproximadamente 50.000 membros para quase 3,5 milhões em poucos dias, e alcançando quase 11 milhões de participantes no dia da eleição.
Embora o esforço digital tenha sido significativo, não se limitou ao ativismo online. Muitas das missões coordenadas através do WhatsApp envolveram voluntários falando diretamente com eleitores potenciais pessoalmente para ativá-los. A cientista política Denilde Holzhacker disse à BBC que essa combinação específica de campanhas digitais e mobilização de base foi a chave para o sucesso. Ela observou que Lula reconheceu suas fraquezas anteriores e mudou fundamentalmente seu estilo, enquanto Janones alcançou o que antes parecia impensável para a esquerda brasileira: dominar as redes sociais.
A eleição ocorreu contra um pano de fundo de intensa polarização quanto à direção do país. Lula fez campanha por programas sociais, proteção da floresta tropical e cooperação internacional, enquanto Bolsonaro focou no liberalismo econômico, desregulamentação, cortes de impostos e redução de gastos. Bolsonaro também se alinhou ao presidente dos EUA, Donald Trump, e prometeu anistiar seu pai encarcerado, o ex-presidente Jair Bolsonaro, que foi condenado a 27 anos após uma tentativa de golpe.
Apesar da vitória, a campanha enfrentou obstáculos substanciais das plataformas de tecnologia. A Meta restringiu temporariamente o alcance de muitas contas do Instagram críticas a Bolsonaro ou alinhadas com a esquerda apenas duas semanas antes da eleição. Além disso, em setembro, as contas de publicidade paga da equipe de Lula no Facebook e no Instagram foram suspensas devido a alegadas violações de regras. Os usuários também notaram discrepâncias onde o agente de IA da Meta podia gerar imagens de Bolsonaro, mas não de Lula. A ONG CTRL+Z documentou mais de mil casos de censura online, afetando principalmente contas próximas a Lula, enquanto a Anistia Internacional destacou como o Facebook pode ser facilmente explorado para campanhas de manipulação.
Lula apresentou uma queixa à Justiça Eleitoral do Brasil acusando a Meta, propriedade de Mark Zuckerberg, de manipular a eleição em favor de Bolsonaro. A Meta rejeitou essas alegações, atribuindo os problemas a erros técnicos. Até mesmo a conta do WhatsApp de Janones foi suspensa por 48 horas no meio de outubro pelo presidente da Justiça Eleitoral, Kássio Nunes Marques, que citou alegações não comprovadas de disseminação de desinformação. Nunes Marques havia sido nomeado para sua posição pelo ex-presidente Jair Bolsonaro.
No rescaldo, Lula renovou suas críticas aos gigantes da tecnologia e anunciou uma abordagem mais rigorosa para regular as redes sociais durante seu discurso de agradecimento. Embora os detalhes específicos dessa nova estrutura regulatória permaneçam obscuros devido a decisões passadas do tribunal constitucional que derrubaram regras excessivas e ameaças de tarifas de Donald Trump, é certo que o presidente de 81 anos abraçou a comunicação digital. Lula, que recentemente nem mesmo possuía um smartphone, agora planeja envolver o público mais diretamente nas decisões governamentais por meio de canais digitais, marcando uma mudança significativa no estilo de sua administração.
Fontes: netzpolitik.org.